¿Desde qué temperatura es fiebre?

La fiebre es uno de los signos más habituales de la existencia de alguna enfermedad y pertence a los motivos más habituales de solicitud médica. ¿A partir de qué temperatura el médico considera que disponemos fiebre?

La temperatura corporal de nuestro cuerpo es dominada por un área cerebral llamada hipotálamo que se encarga de equilibrar la producción y supresión de calor para que siempre y en todo momento se sostenga en niveles normales, decir, el hipotálamo es nuestro termostato biológico y es una de nuestras constantes vitales.

De esta correcta regulación dependerá el avance óptimo de los procesos metabólicos que ocurren regularmente en nuestro cuerpo.

¿Qué es la fiebre?

La fiebre es el aumento de la temperatura corporal como mecanismo de contestación frente alguna enfermedad o desarrollo inflamatorio de causa infecciosa o no infecciosa (bacterias, virus, parásitos, tumores, errores metabólicos, deshidratación, reacción inmune…). Por cada nivel de elevación de la temperatura, nuestro consumo de oxígeno aumenta un 13% y se produce un incremento en la necesidad de líquidos y calorías.

El hecho de tener fiebre significa que nuestro sistema inmune se ha habilitado al localizar alguna de esas ocasiones, por lo que puede comenzar a luchar contra ellas:

• Dañar de manera directa a los organismos patógenos
• Inducir a la apoptosis o muerte programada de las células corporales inficionadas o tumorales
• Inducir la producción de proteínas de choque de calor para resguardar a las células sanas.

Como curiosidad, el hecho de tener fiebre tiene un efecto positivo a la hora de combatir contra el germen causante, y que las respuestas inmunes del organismo trabajan mejor en temperaturas elevadas.

¿Sabías que la temperatura corporal cambia en todo el día?

La temperatura de nuestro cuerpo cambia a lo largo del día. Cuando nos amanecíamos contamos una temperatura diferente a la que disponemos por la tarde.

Normalmente, por la mañana solemos tener menos temperatura, cerca de la 06:00 horas am. Se denomina temperatura basal y es la temperatura mucho más baja que llega alcanzar nuestro cuerpo en reposo o tras dormir algunas horas.  A lo largo del día, esta temperatura aumenta levemente y por la tarde/noche es cuando consigue su pico más prominente.

¿Cuál es la temperatura habitual del cuerpo?

Para que se considere fiebre, hay que superar la temperatura máxima considerada “normal”. La temperatura corporal normal de una persona sana entre los 18 y 40 años ha de estar comprendida entre los 36’4ºC y 37’2ºC, aunque hay personas que tiene la posibilidad de tener una temperatura corporal menor (cerca de los 35’8ºC).

• Se considera fiebre una temperatura mayor a 37’2ºC por la mañana.
• Se considera fiebre una temperatura superior a 37’7ºC por la tarde.

Hay que diferencia entre décimas de fiebre que denominamos febrícula (hasta 37’5ºC), fiebre (desde 38ºC) y fiebre de urgencia (a partir de 40ºC).

Asimismo, es esencial tomar en consideración dónde medimos la fiebre, puesto que en la axila es normal registrar menos temperatura, mientras que la temperatura rectal frecuenta es 0’6º C más alta.

¿De qué forma bajar la fiebre?

La primera cosa que debes hacer si tienes fiebre es no ponerte inquieto, sobre todo si se trata de fiebre baja o moderada. Pero si la fiebre aumenta es recomendable acudir al médico a fin de que diagnostique la causa y nos ponga un tratamiento. No olvides decirle al médico cuándo comenzó la fiebre y si tienes otros síntomas (tos, vómitos, diarrea, dificultad para respirar, sarpullidos en la piel…). Cuantos mucho más datos le des al médico, más fácil va a ser localizar la causa que provoca la fiebre.

Empleo de antitérmicos

Comunmente se recurre a antitérmicos (paracetamol, ibuprofeno) para tratar la fiebre, si bien no siempre es imprescindible. La dosis se administrará cada 6-8 horas y, en casos rigurosamente precisos se puede apreciar la oportunidad de alternarlos cada 4 horas.

Otros métodos

• Realización de baños de agua templada (2-3ºC bajo la temperatura corporal).
• Retirar el exceso de ropa o mantas para evitar que siga subiendo el calor corporal.
• Mantener la temperatura de casa agradable entre 20-22ºC.
• Tomar abundante líquido para evitar la deshidratación, que se encuentra dentro de las secuelas más comunes de la fiebre.

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Dra. Gemma Cardona
Médico consultor de Advance Medical